チームAutoLaboが昨年から使用しているマシンはよくレース場で見る３枚ドアのGRヤリスではなく、５枚ドアの素のヤリス。

もちろん、FF車だ。

市販車として熟成された車である”素のヤリス”は、FF車ならではの抜群な安定走行性能だが、レースとなれば、レース場で熟成された他の車輌、特にFR車（ロードスター等）には劣る。

速い車輌に仕立て上げるのは、メカニックの腕の見せ所だ！

予選日の朝から雨模様。

路面が濡れているコースでは、FF車ならではの安定した走行で、大健闘の6位をキープ。

しかし、レース後半戦では、曇り空になり、路面が乾きだすと、ロードスターを中心としたFR車が勢いづき、性能差が露骨に。予選最終結果は、11位まで順位を落とすこととなってしまいました。

　決勝では、大きなトラブルもなく、11番手で完走することができました。

 

　真夏の5時間耐久レース、inオートポリス。

　オートポリスは、マシンにもドライバーにも、そしてメカニックにとっても難しい環境です。

　オートポリスのコースレイアウトは、国内の国際サーキットでは珍しく、ピットインが向かって右側から車輌が侵入します。慣れたメカニックでも 周囲の確認間違えから走行してくる車輌と接触しそうになることもある、難しいサーキットです。

 

　そんなことから、通常右側につけたアースポイントも左側に変更するなど、いくつかのパーツは、ピット側で作業できるようにしています。

 

　いよいよレーススタートです。

　スタートは大きな混乱もなく始まったのですが、 レースコントロールをしながら見ていたモニターに、白煙を出しながら走行している”素ヤリス”の映像と共に、ドライバーからの無線。スタートから僅か20分を過ぎたところでエンジンが壊れ、コース脇に止まってしましました。

　場内実況やS耐TV（YouTubeチャンネル）では、リタイアするという嫌な雰囲気に・・・。

 

　しかし、あきらめないのがチームAuto Labo。チーム代表即断した言葉は”リタイア”ではなく、”治すぞ！！”の一言でした。

 

　壊れた車両は、救済措置としてリペアエリアに運ばれます。 ピットのような整った作業環境ではなく7月の炎天下。

　車両がコースで止まってから運ばれてくるまでのおよそ30分間の間にスペアのエンジンや工具をリペアエリアまで運び、”素ヤリス”の到着を待つメカニック。 いくら整備しやすいように作られたレース車両もエンジン交換は大仕事です。

 

　メカニックやマネージャー、スポンサー様までがチーム一丸となって、車両の修復を行いました。 通常2時間以上かかるこの作業を100分程度で修復し、リペアエリアで再びエンジンが始動し、無事にコースに戻ることができました！

 

　しかし、レースの半分の時間しか走れなかったことから規定周回数に届かず、リザルトとしてはリタイア扱いとなってしまいました。