チームAutoLaboが今年デビューさせたのは、よくレース会場で見る、３枚ドアのマシンではなく、５枚ドアのヤリス。

　まだまだクラス内（ST-５クラス）でもマシンの車重は重く、ストレートスピードも他車と比較しても速くはない状況です。この”素ヤリス”は、細かなパーツの見直しを行いながら毎戦アップデートを行い、シリーズ戦にチャレンジしています。

　ブレーキパッドは耐久レース専用はなく、純正品！！一般道でのテストは充分にこなした信頼できる製品ですが、もちろん耐久レースを前提には作られていません。耐久レースでの使用は、24時間走れるのか、それとも走れないのかも誰も分からない、まさに”走る実験室”です。

　10分間のサービスタイムではリアのドラムブレーキ関連部品を総替えし、ロスタイムは全くなく実施。

　これで最後まで走ってくれ！と祈りましたが、残り数時間のところで、リアブレーキが再び悲鳴をあげ緊急のピットインを実施。バラバラの部品と熱々になったブレーキを、総力を挙げて最短で組付け再びコースイン。

　睡眠時間をほとんどとらずに、決勝前メンテナンスを行っていたメカニックのみんなは満身創痍。車両を一秒でも速くコースに戻したいという気持ちでフラフラになりながらも、25分で作業を完璧に完了させ、コースに送り込みました。

花﨑氏：　『ドライバーだけでなく、ピットでも一分一秒を争う戦いをしています。車にとっても実験室ですが、工具の実験室でもあると思っています。　正しい工具の使い方で早く正確に作業ができるだけでなく、ドライバーの命を守るために正確な作業ができなければいけないのがメカニックの仕事と、学生メカニック時に教わりました。』

　KTC社員とメカニック。二つの顔を持つ彼は、決して楽ではないチャレンジを行っている。仕事もレースも本気で取り組む花﨑氏に、今後も大注目だ！